♥ 竜王戦，第７局（２日目）

霧深い天童で竜王戦最終局の２日目がスタート．先手羽生名人の封じ手は▲９一とと香車を取る手でした．中央に勢力を張りたい渡辺竜王は△５四銀と応じ，穏やかな立ち上がりとなります．ここから１０手ほどの攻防は重要で，すぱっと明暗が分かれることにもなりかねませんので，両者慎重に時間を使います．

名人は手持ちにした香車を５九に放ちました．竜王側の飛車がにらんでいる５筋を下から支え，むしろここから反発していこうという構想．こうなると中央決戦は避けられません．５五地点周辺で華々しく駒の交換が行われるかと思っていたこの場面，指されたのは51手目▲９二と．控室を驚愕させた名人の一手でした．

直接的には攻撃の手でもなく，防御の手でもなく，さてどうなさいますかと相手に態度を尋ねる手．竜王側に有効な攻撃手段がないと見越した上で「攻めていらっしゃい」と誘う手．＜羽生の手渡し＞と呼ばれる高度な一手パスです．なんか最近羽生さんも調子悪かったみたいなんですけど，やっとらしい手が見られたと思いました（笑）．

渡辺竜王はこの手を見て１時間半の長考に沈みます．僕のへぼい棋力ですと，この場面でいちばんふつーに見えるのは△６四歩と名人の攻めの拠点を払う手．あるいは実戦なら△５三金とと金を抜きに行って，がちがちに受けに回ってしまうかもしれません．しかし竜王の選択は違いました．なんと超強気な△６五銀のぶつけ．すごい手が出たよー！（汗）　最強の手段だと思います．一見暴発のようですけれど，形勢や善悪を超越した非常に強い態度表明の一手に見えました．

竜王は敵陣６-７筋方面へと攻め込み先手玉頭に迫ります．この間に名人は明け渡された５筋中央の制圧に成功．この取引はどちらに分があったかわかりませんが，直後に攻勢を取ることに成功したのは羽生名人でした．竜王側５二の飛車が格好の攻撃目標になってしまったのです．じっと検討を続けていた控室も，ぽつぽつと「羽生優勢」の結論を出し始めます．

勝負を決めにかかる名人，最善の防御を続ける竜王．もう僕にはまったくわからないよーな高度な終盤に突入（汗）．控室の棋士たちは，確かに先手がいいがまだ後手玉に明確な寄せは無いという見解のようでした．竜王も防御の合間を縫って先手陣に駒を配置．この勝負まだわかりません．最終決着にふさわしい大激戦となりました．

77手目▲５四香で名人がついに飛車の捕獲に成功．控室は数手先の▲２二銀の打ち込みから後手玉が寄ってしまう筋を発見．しかし羽生名人は81手目に▲６一飛と打ち下ろし，この筋を逃します．竜王の玉は完全包囲されましたが，後手にも逆転の目がちらほらと出てきました．85手目▲６五飛成，一気の寄せをあきらめて一度受けに回る名人．序盤で突き捨てた８筋の歩のせいで８六には竜王の歩が残っていましたが，それがこの最終盤に来て効いてきます．

竜王は角を奪って△８七角，王手龍取り．いつしか後手玉の寄り筋は消え今度は名人の玉が追いかけ回される展開に．羽生名人も▲６六角の勝負手（詰めろ逃れの詰めろ）を放ちますが，最後は一歩及ばなかったようでした．おっそろしい戦いでした（汗）．

こうして140手の激戦を制して＜初代永世竜王＞の座についたのは渡辺明竜王．タイトル戦３連敗からの４連勝は将棋界初の出来事だそうです．７番勝負を振り返りますと，ターニングポイントとなった第４局がやっぱり重要だったんじゃないかなーと思います．羽生さんとしてはあすこで決められなかったのが響いたのではないでしょうか．３連敗してへこんでいた竜王に「あきらめたらそこで試合終了だよ」という言葉をかけ，奮起させたという奥さんの勝利という気もいたします．嫁重要，超重要．


というわけで，今回の僕の結論といたしましては，みなさん奥様（あるいは未来の奥様）を大事にしましょうということなのです（笑）．