♥ 竜王戦，第６局

小雨降る南魚沼（新潟県）を舞台に竜王戦の第６局が行われました．先手に羽生名人，後手に渡辺竜王．立会人は《受ける青春》中村修九段です．

新潟といえば米どころ．僕の友達の新潟人にも，米は魚沼産のコシヒカリしか食わず，わざわざパリまで取り寄せていた猛者がおります，そんなことは置いときまして，戦型は矢倉へ．後手の渡辺竜王が△５三銀と変化したため相矢倉にはならず，＜阿久津流＞と呼ばれる急戦含みの形になりました．羽生名人もすぐに２筋の歩を伸ばして早い開戦に備えます．

やがて羽生名人が▲２四歩から２筋交換に出ますが，やや早かったのでしょうか．後手に△３一玉と△５一金という，守備固めの二手が入っているのに対して，先手は（必要だった筈の）▲７九玉の一手すら入っていない状態のまま戦いが始まってしまったからです．竜王の△６二角を見て長考に沈む名人．盤上では，自ら仕掛けたはずの２筋が今にも逆流を起こそうとしていました．ここで封じ手となって１日目が終了．


今回の竜王戦を楽しんで観戦している方は，三種類いらっしゃると思います．ひとつめは羽生名人のファン，ふたつめは渡辺竜王のファン，そして三つめが，そのいずれにも属さない方々です．第三のグループはフルセット第７局まで好勝負を見たいという一心から，この第６局では渡辺竜王側の応援に回っていると思います．羽生さんとしては久々のヒール役ですけれど，空気を読まずに勝ってしまうことがあるのもまた羽生さんらしいという気がします．


２日目がスタート．封じ手は▲３六歩．しかしすぐに２筋の逆流が現実のものとなり，見るからに先手が苦しい将棋となりました．竜王はばっさりと飛車を切って△２七銀の打ち込み．これで先手の飛車を捕獲．後手は意外に陣形がまとまっており，△５一金の効果で名人も不用意には飛車を打ち込むことができません．

しかしそれでも名人は，控室の検討陣が「無理気味では」と語っていた▲２二歩〜▲２五飛のルートから積極果敢に攻撃続行を図ります．先日までとは全く逆の構図になりました．苦しいが攻めるしかない名人と，受け切ってカウンターから仕留めればよい竜王．迫力の攻防戦がありましたが，最後はついに受け切った渡辺竜王が飛車の打ち込みから反撃を開始し，見込み無しとみた名人がここでいさぎよく駒を投じます．

名人３連勝のあと竜王が３連勝で返すというドラマチックな展開で，こうして＜初代永世竜王＞の称号のかかった歴史的対決は，最終戦第７局，山形県天童へと持ち越されることになりました．